太陽能：能源領域的下一個巨大飛躍

　　回顧電能領域的創新，我們會發現過去130年它都在以蝸牛爬行的速度緩慢發展。1882年，Thomas Edison建了第一座火力發電廠，目前，各式各樣的火電廠依然供應著美國大部分的電力消耗。事實證明核電過于昂貴，而水電和風電只能提供那么一點的電力，新的領導者天然氣被認為是最好的發電方式，但還不是一個巨大飛躍。

　　能源領域的“圣杯”一直都是我們最豐富的太陽能。在不到一個小時的時間里，照射到地球的太陽能足夠全世界使用一年。換句話說，今天一塊300×300英里見方的太陽能陣列產生的電能夠滿足所有美國人的需要。

　　太陽能具有其他創新性可再生能源發電方式沒有的優勢，因為它們連物理學這一關都過不了。沒有足夠的水電、地熱和生物能以及風電供應全球。如果創新對我們的能源未來產生不僅僅是邊際效應的話，那么這個創新就是太陽能。

　　主要的太陽能技術有哪些？未來幾年里值得期待的創新有哪些？

　　晶體硅太陽能

　　目前，全球大部分的太陽能組件都由晶體硅太陽能電池組成，并且有幾十年的歷史了。要制作晶體硅太陽能首先要將高純度硅融化，制成硅棒或硅碇。GT Advanced Technology是太陽能光伏行業主要的多晶硅和光伏設備供應商之一，它的技術也是未來提高轉換率的主要動力之一。制成硅棒或硅碇后進行切割，形成硅片，經過多道程序后制成太陽能電池，然后組裝成完整的組件。

　　這不是最頂級的技術，很多人押注會出現更好的技術，但正如一些專家所說：“沒有人不看好晶硅太陽能�！�

　　即使晶體硅太陽能在成本和效率上也有很大的不同。目前，市面上比較流行的主要有三種。多晶硅組件比單晶硅組件成本要低，但是轉換率也相對較低。單晶硅電池轉換效率已經達到21.1%，好像每周都在創造新的紀錄。利用這種技術制成的組件標準轉換率約為15%，但是某些制造商已經接近17%。

　　另一類是SunPower利用背接觸技術生產的太陽電池，這種電池的轉換率達到24%，組件轉換率也已經超過20%。

　　十年來轉換率的逐步提升一直是晶體硅太陽能的主題，但是GT Advanced Technologies稱其HiCz技術可以在現有的生產中以類似的成本將效率從19%提高至24%。如果說在未來1-2年里有什么創新突破的話，可能就是它了。<