近幾年,全球致力于鐵道領域的企業不斷增加,這是因為該市場預計今后將以新興市場國家為中心實現穩步增長。歐洲鐵道業界團體“歐洲鐵道行業協會”(the European Rail Industry,UNIFE)稱,2009~2011年鐵道市場規模年均約1460億歐元,與2007~2009年的1360億歐元相比,平均年增長率達到了3.4%。
未來,尤其是在南美、中東及非洲的新興市場國家,全球鐵道市場有望不斷擴大,預計今后6年的平均年增長率將達到2.6%。因此,UNIFE認為,2015-2017年年均市場規模將達到約1700億歐元。
去年,在德國柏林舉行的全球最大規模鐵道相關展會InnoTrans 2012上,鐵道車輛電氣設備的節能技術成為關注焦點。其中備受關注的是日立、三菱電機及東芝三家公司分別展出的使用SiC制二極管的鐵道車輛用逆變器。而鐵道業務領域的大型企業法國阿爾斯通也在展會上對采用SiC逆變器表現出了積極態度。
參展企業普遍認為,SiC逆變器備受關注的原因有三個。第一是有望通過使用SiC制二極管的逆變器,減少鐵道車輛系統的電力損失。與以往使用硅制二極管時相比,使用SiC制二極管可減少約30%的損失。
其次,SiC制二極管可使逆變器實現小型輕量化。因發熱減少,可以縮小冷卻機構等。利用SiC制二極管,可使逆變器的體積和重量減少40~60%左右。
第三,SiC逆變器已在日本市場得到實際驗證。東京地鐵(Tokyo Metro)銀座線的新“01系列車”就采用了三菱電機的SiC逆變器,其節能效果也被實際驗證。
基于這些原因,大型鐵道車輛制造商對SiC逆變器產生了濃厚興趣。除了鐵道運營商之外,列車廠商對部件及材料的采用也有很大權限,因而估計未來SiC逆變器在鐵道車輛中普及。▇
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