車用鋰電池市場逐漸升溫

    據華爾街日報報道，最近英特爾創始人之一 安迪·葛洛夫(Andy Grove)在華爾街日報(WSJ)專訪中公開表示力諫英特爾(Intel)進軍車用鋰電池領域，及早布局電動車(Electric Car)相關應用市場。

    2008年初，葛洛夫開始參與這場在美國掀起的電動車論戰，并同意到斯坦福(Stanford)大學教授電動車課程，公開出席各種相關會議。

    業界認為，英特爾若要跨足電動車專用電池市場，不妨從充電控制IC、電源管理芯片和軟件先下手，這會比制造整個電池組(Battery Pack)更易入門，風險較小，因為充電控制IC、電源管理芯片基本上是“縮小版”的微處理器，英特爾在控制和調整電源的技術資產相當豐富。缺點是充電控制IC利潤不高，且市場上早有數家企業卡位。

    對于是否切入電動車用電池制造產業，英特爾發言人Christine Dotts的回應是無可奉告，但也不示弱點出目前英特爾的先進電池技術，已具備應用到汽車的潛力�，F任CE保羅·歐德寧(OPaul Otellini)會不會采納葛洛夫諫言還是個謎，目前英特爾強調的是計算機領域的電池技術開發，不盡然和電動車用電池是楚河漢界、涇渭分明。攤開Intel Capital對新創事業的投資名單，上頭顯示已有幾家電池企業獲得英特爾投資，包括固態、薄膜電池供應商Cymbet，燃料電池薄膜開發商PolyFuel等。

    電池領域引起各界關注，似乎再次印證了2008年的計算機企業相繼跨入綠色科技的現象，已從早期的花拳繡腿、宣傳多過實質，進入了真槍實彈的階段。譬如應材(Applied Materials)從2006年起開始購并太陽能面板設備企業，為進軍太陽能市場暖身，英特爾和IBM大力宣揚太陽能對于地球永續發展的必要性，Sun和戴爾(Dell)則致力降低資料中心用電量，惠普(HP)則和美國電池企業Boston Power結盟，開發出筆記本電腦專用的環保鋰電池Sonata，預期2009年初即可搭配惠普筆記本上市。電動車有助于大幅減少碳排放量，這股綠色科技風潮，英特爾如果視而不見，可能是會一種損失。

    就在12月中旬葛洛夫公開建言后數日，美國14家科技企業聯合上書，要求美國聯邦政府撥出10億美元預算，協助打造電動車專用鋰電池工廠，以免讓日本鋰電池大廠如三洋電機(Sanyo Electric)、Panasonic(松下電器)搶得先機，中國大陸新勢力的崛起，也頗讓美國專家擔憂失去技術主導權，因為比亞迪(BYD)已在12月中旬推出大陸首款電動車。相較之下，美國電池企業規模較小，產量也不高。一旦汽車業者紛紛改產電動車，市場上至少需要數10萬顆車用鋰電池，美國本身的電池產能恐不足以應付本國需求。

    2008年第3季，英特爾有現金超過120億美元，絕對有資格有能力跨足車用電池市場，找到改良技術、壓低成本、加速普及化的方法。