“看不見”的晶體管引發全球關注

　 最近，對于能夠透過可視光且性能極高、制造成本較低的晶體管的研究開發正在推進。通過將其與既有的ITO等透明電極組合，可以制造出透明電路。如果使用透明電路，有可能制作出史無前例的顯示器和電子產品。

　　比方說，驅動液晶面板和有機EL面板像素的TFT（薄膜晶體管）可以變為透明。這樣，在進行TFT設計時可以無需在意高精細面板不可避免的開口率問題。除此之外，專門利用紫外線的“透明太陽能電池”、不發光時發光元件也呈透明的“透明顯示器”等產品的研發也已開始。只有機身透明的“Skeleton”產品并不新鮮，但是，如果連包括底板在內的電子電路都呈透明狀，就像隔著無法察覺的透明人，即使是以往不能擺放明顯物體的地方，也將能夠安裝電路和電氣產品。配備全新設計及新易用性的電氣產品問世的可能性也會更大。

　　透明晶體管材料包括ZnO、非晶InGaZnO4等透明氧化物半導體。東北大學、東京工業大學等數所日本大學為這些材料開發作出了巨大的貢獻。目前，全球廠商都對在關注這些材料，并積極從事產品的研究開發。今年的顯示器相關國際學會“SID 2007”為透明晶體管開設了會議（session 68）。繼SID 2007之后，在法國召開的國際學會“E-MRS 2007”也為“透明電子（Transparent Electronics）”開設了研討會。

　　從國家來看，韓國對透明電路尤為關注。韓國于2006年啟動了主題為“Smart Window with Transparent Electronics”的國家計劃。參與這項計劃的有韓國LG電子、韓國三星SDI等。其目標是在2012年前實現“智能玻璃窗”（形似普通玻璃實際卻擁有多項功能）和透明顯示器。當然，日本也有若干廠商正在積極開發利用透明TFT的產品。首款產品預計最早將于2009年左右面世。

　　透明電路還有著其他側面。那就是作為能夠對抗Si的新半導體材料，透明晶體管使用的氧化鋅等材料蘊含著遠大的發展前景。目前，這些材料正披著Si沒有的“透明”外衣積蓄力量。對于希望開發全新電子產品的技術人員而言，越是透明，材料和技術也就越值得關注。