電池保護芯片成半導體廠商競逐熱點

　　日前，Cirrus Logic公司宣布收購本土IC設計公司科圓半導體，從而將觸角伸向電源保護IC領域。而傳統的IC廠商，如NS、TI、Maxim等早已在幾年前鋰電池剛剛興起時，就著手了電池保護IC的研究開發。

　　隨著便攜產品市場的不斷升溫，鋰離子電池的市場也隨之水漲船高，導致電池保護IC受到越來越多廠商的關注。

　　每年幾十億美元的市場

　　Cirrus Logic以音頻及工業應用的混合信號和嵌入式IC產品而聞名業界。此次Cirrus Logic收購的科圓半導體是一家位于上海的無晶圓廠集成電路設計公司，主要為單節鋰離子電池市場開發電池保護集成電路。

　　由于環境保護的要求和便攜式攝像機、筆記本電腦及多媒體設備等的普及，可充電電池被廣泛使用，再加上現今的可充電電池正向環保、輕薄、小能量、密度高等方向發展，使得可充電電池特別是高容量的鋰電池等的市場份額越來越大。

　　有資料顯示，2003年-2006年全球鋰離子電池生產規模復合增長率達到23.2%，銷售收入復合增長率達到12.25%;2007年-2010年鋰離子電池產業將進入相對平穩的增長階段，預計生產規模復合增長率為9.85%，銷售復合增長率為5.85%。以手機市場為例，根據iSuppli等權威機構預測，2006年全球手機出貨量達到9.5億部以上，2007年將超過10億部。中國手機行業及市場發展快于全球水平，2006年國內生產手機超過4億部，占全球比重達40%。根據賽諾市場公司的調查和預計，2006年國內市場銷售手機預計共1.2億部。以每部手機用一塊電池計算，我們不難推算出未來一兩年手機電池的市場規模。而其他便攜式消費電子產品對可充電電池的需求量也在與日俱增。

　　據業內專家介紹，充電電池在使用過程中，過充電、過放電和過電流都會影響電池使用壽命和性能，為安全設計，電池的電芯，尤其是鋰離子電芯必須加裝保護板，以防止過充、過放和短路造成的燃燒、爆炸等危險。這種安全保護板由一塊專用IC和若干個外部元件組成。充電電池保護IC通過保護環路有效監測并防止對電池產生損害。

　　天津南大強芯技術總監張小興在接受《中國電子報》記者采訪時表示，由于每個鋰離子電池中都要安裝一片電池保護IC，因此在手機、筆記本電腦及電動自行車等市場的帶動下，電池保護IC市場會持續不斷地增長，目前全球電池保護IC每年已有幾十億美元的市場。

　　眾廠商踴躍介入競爭加劇

　　對于一個在模擬IC技術有一定基礎的公司來講，介入到這個領域并不是一件難事。雖然很多國際大公司，如TI、Maxim等都有一些電源解決方案，但由于每個公司所專注的領域不同，因此，面對偌大的市場，只要找準切入點，機會總是有的。

　　Cirrus Logic總裁兼首席執行官David D. French表示：“Cirrus Logic公司核心產品的成功得益于我們在模擬以及混合信號方面的專業知識。從這個角度看，收購科圓半導體可幫助我們將混合信號方面的知識擴大到電源管理領域。同時，此次收購可以增強我們在中國本地的工程師和客戶支持團隊，對Cirrus Logic在中國市場的長期發展給予長期幫助。收購科圓擴展了Cirrus Logic在模擬集成電路方面上的專業能力和多元化領域�！�2005年，Cirrus Logic退出數字視頻SoC市場，專注于該公司的核心優勢領域，開發針對音頻和工業應用的混合信號和嵌入式IC產品。這次收購使他們憑借在混合信號IC技術積累平滑過渡到模擬IC最重要的部分-電源管理領域，以強化自己的競爭力。

　　Maxim市場負責人告訴《中國電子報》記者，Maxim早在幾年前就已開發出鋰離子電池保護IC，并且該產品作為電池管理產品線的重要組成部分，目前依然受到公司的重視而不斷有新產品面市。

　　TI也不斷強化鋰電池充電保護IC產品性能，他們推出的一款產品bq24060，增強了熱過載保護穩壓以及低壓降電源管理功能。

　　天津南大強芯張小興表示，原來天津南大強芯只是為國外大整機廠商提供設計服務，但看到國內電源管理IC市場的前景，他們也開發出了相應的電池保護產品，以期進入國內市場。

　　如此眾多的以前并未涉及電源管理IC市場的設計公司轉向該領域，加之傳統的電源管理IC廠商的精耕細作，相信這個市場的競爭將會更加激烈。