美國懸賞千萬美元鼓勵科學家開發氫燃料技術

　　據美聯社11日報道，在石油資源日益減少油價不斷上漲的背景下，美國眾議院通過了一項法案，鼓勵科學家研究氫燃料作為能源的一種選擇，科學家、發明家和企業家都能夠競爭這項1000萬美元的大獎，還有數個較小的獎，但獎金也達幾百萬美元。

　　這項法案設立的獎項被稱為“H獎”，是受“X獎”的啟發，“X獎”是一項航天獎，私營企業研制載人火箭能夠兩次進入太空就可以獲得巨額資金。而“H獎”則是一項能源獎，美國眾議院在10日以416票贊成6票反對的絕對優勢通過，本周同樣的議案也將提交參議院審議。議案的提出者之一鮑勃·英格利斯認為，氫燃料對美國有三重意義，一是因減少對外國燃油的信賴而有利于國家安全，二是通過使用沒有污染的氫燃料而使空氣潔凈，第三是增加就業機會。他說：“這是一個有三重利益的機會，如果我們能夠改造汽車的話，就能夠想象我們會創造更多的就業機會。”另一位聯手提出這一議案的眾議員丹·利平斯基說：“也許‘H獎’最大的作用是有利于刺激對我們最有價值的能源的想象力，那就是年輕人的創造力�！�

　　這一獎項提供四個獎項，每兩年評選一次，為氫燃料的生產、儲存、分配和使用技術的先進性提供獎勵，另外還有一項獎是為研制新型的氫燃料原型汽車而設立的，這項獎的獎金是400萬美元，每隔兩年評選一次。最大的獎項以十年為期限，將會刺激技術突破。

　　科學委員會主席舍伍德·博勒特說：“這些獎項的設立是為了吸引那些不愿意參與傳統的政府研究與發展計劃的科學家和工程師，在高額獎金的鼓勵下，他們可以提出新的概念，鼓勵他們承擔風險，而不是讓納稅人承擔風險。”英格利斯也說，能源部應該為這一獎項提供指導方針和需要，可以吸引私人基金參與。任何人都可以在美國進行這一研究期間參與這項競爭，政府和國家實驗室的工作人員可以利用自己的時間參與競爭。獎金不會從任何聯邦氫計劃資金中提取，包括布什總統2003年首次提出的17億美元的氫研究計劃。

　　美國能源部今年初宣布提供1.19億美元的基金研究氫燃料電池，其中包括1億美元為未來四年改進燃料電池系統的構成。目前，已經有數家汽車制造商在氫燃料電池技術或者汽油-氫雙用發動機技術上進行了提高，但這種汽車仍然非常昂貴，而且對加油站來說仍沒有可行性的基礎設施。