西太平洋小島國將初嘗宇宙太陽能

    就在各個大國仍圍繞著煤炭、石油以及應對氣候變化的各種方案爭得不可開交之際，來自西太平洋的小島國帕勞卻將眼光瞄向了太空，準備在美國國防部的支持下伸手向宇宙要能源。

    據美聯社報道，美國國防部正在研究開發宇宙太陽能的可能性。所謂宇宙太陽能，就是通過衛星收集的太陽的光能，五角大樓希望通過其開發出“人類能承受的、清潔、安全、可持續、可擴大應用的能源”。

    美國國防部曾于10月公布了一份長達75頁的報告，認為在衛星上安裝巨大的太陽能板可為美軍的全球軍事行動提供潛在的能源支持。

    美專家表示，目前的技術完全可行，但要將上千個重達數噸的能量采集設備送上太空，則經濟成本太過高昂。

    而這正是島國帕勞具獨特優勢的地方。

    在9月召開的第58屆國際宇航大會上，美國企業家凱文·里德（Kevin Reed）提議，帕勞所屬的海倫島無人居住，是實施小型示范項目的理想場所，可以在這里安裝一個直徑260英尺的天線，接收由地球300英里上空運行的一顆衛星向地面傳送的1兆瓦能量，這足以滿足1000戶家庭的用電需求。

    里德說，他的團隊計劃在兩年內開始生產必要的超輕型太陽能板，并爭取獲得衛星研制、發射以及能量傳輸行業的資金支持。他預計這一項目將耗資8億美元，最早在2012年完成。

    宇宙太陽能應用前景巨大。美國宇航局的一份研究顯示，一片面積3×6平方英里的太陽能板陣列就可向地球上同樣大小的接收天線傳送達50億瓦的能量，是胡佛大壩發電量的兩倍多。

    但參與日本政府宇宙太陽能計劃的帕特里克·柯林斯（Patrick Collins）說，可能需要在這些巨大衛星發出的光束抵達范圍之內設立禁入區，以保證飛機和人群的安全。

    這一科技的擁護者相信，不斷上漲的石油價格和全球變暖帶來的恐慌將使更多人認真對待宇宙太陽能。

    歐洲宇航局已經計劃于明年2月29日召開宇宙太陽能大會。美國“空間島集團”（Space Island Group）同一家歐洲機構以及印度政府也就購買來自衛星系統的未來能源展開了“非常積極”的協商。

    聯合國氣候變化專家委員會的未來能源專家羅伯特·肖克（Robert N. Schock）表示，宇宙太陽能不是科幻小說，“我一點也不會驚訝在下個世紀初，或許還會更早，看到地球大量使用來自太空的能源。”