無線網絡的未來:4G將淘汰傳統寬帶連接

　　要評估一個包含有許多技術并在未來數年內發生重大變化的產業的未來并存易事。無線網絡就屬于這樣一類的產業，專家表示，它的前景是不可預測的。

　　要發現最有可能出現的趨勢和理解未來的發展對消費者和IT專業人士的影響還是可能的。IBM負責可管理安全服務的全球解決方案經理道格表示，至少有一點我們是可以肯定的。他說，無論怎么樣，無線產業總是在進步的，企業將繼續發現，無線技術正在迅速成為開展業務的廉價和更好的方式。

　　100美元的智能手機

　　智能手機的普及受到了其高價格的限制，智能手機的售價通常在250-350美元之間。但是，這種情況會得到改變。微軟和高通的高層官員最近表示，他們預計未來12個月內就會有100美元的智能手機問世。但是，其他業界觀察人士卻并不這么樂觀。Gartner的副總裁菲爾說，盡管我認為100美元的智能手機即將到來，但時間可能在2008年左右，而不是2006年。當100美元的智能手機問世時，它將是面向企業員工和早期“吃螃蟹者”的，而不是主流消費者的。
　
　　Sprint-Nextel負責創新技術的副總裁艾力表示，100美元的智能手機不僅僅與它本身有關。應用、服務、生態系統也必須被考慮在內。Forrester資訊公司的副總裁利薩表示，她對此感到懷疑，因為預言100美元智能手機的是業界觀察人士，而不是智能手機廠商。如果摩托羅拉和諾基亞也這樣說，我就相信了。利薩說，即使真的下滑到了100美元，智能手機也不可能在近期大面積普及。大多數已經推出的智能手機都不大容易使用，而且相當復雜。人們不愿意每次換用新手機時都重新學習使用過程，因此廠商需要設計出優異的用戶界面。
　
　　從企業的角度來看，100美元智能手機也是有問題的。道格說，智能手機越便宜，安全問題也就會越嚴重。除非企業采取措施將智能手機置于企業的安全保護傘下，企業將失去對這類設備的控制。道格表示，在智能手機非常便宜之前，它被認為是一種標準的“高檔”產品，企業需要開發一種企業戰略，確保員工非常熟悉智能手機的安全功能。
　
　　但首先，企業需要更多地了解它們網絡中的無線部分。道格說，在有些情況下，企業甚至不知道它們已經有了無線基礎設施。他表示，企業將必須開始更密切地關注無線技術在企業中的部署情況。為此，企業需要使用新的資產管理軟件，查找所有無線用戶的位置，查明他們在利用智能手機做什么。
　　
　　MIMO技術
　
　　在未來1-5年內，無線局域網（WLAN）技術將迅速地發展。最新的一項WLAN技術━━MIMO（多輸入多輸出）能夠將連接負載劃分為多個數據流，以增加系統的覆蓋范圍和流量；另一項名為OFDM（正交頻分復用）的技術是一項旨在通過無線電波傳輸大量數據的技術。這二種技術能夠增加手機的連接帶寬，提高視頻會議和多媒體數據流的質量。
　
　　另外，與現有的Wi-Fi標準一樣，新的802.11n Wi-Fi標準能夠支持更多數量的頻道。據英特爾負責無線技術營銷的主管霍夫稱，這對于消費者的意義是，新的標準將能夠支持多個高清視頻信號。霍夫表示，除了家庭用戶外，企業也將采用802.11n標準。
　　
　　發展中的廣域網
　
　　市場上已經出現配置有EVDO無線技術的筆記本電腦 ，大多數觀察人士認為，在未來數月或數年后，這一趨勢將大大加速。此前，用戶必須購買專用卡才能夠連接EVDO網絡，現在用戶可以購買配置有所要求芯片組的筆記本電腦。未來二年內，被稱為EVDO Rev A的增強版EVDO技術也將問世。
　
　　艾力還表示，要求高帶寬、低延遲的應用的服務質量也將得到保證。
　
　　被稱為HSDPA的另一項手機技術讓整個業界非常興奮，因為它能夠提供高達14Mbps的下載速率，并對任意數量的交互式應用提供快速響應。菲爾指出，HSDPA的唯一不如意的地方是只能用于手機。
　
　　混合的企業無線環境
　
　　諾基亞最近宣布即將推出一款能夠同時訪問手機和Wi-Fi網絡的所謂“混合網絡”手機。但是一些業界分析人士對這類手機對大眾市場的吸引力并不樂觀。利薩稱，它們的使用將僅局限于企業員工，他們最關鍵的需求是在任何環境中保持不間斷的連接。霍夫表示，要使混合網絡手機適合在企業環境中應用，企業需要部署適當類型的安全、適當的服務質量。
　
　　據菲爾稱，業界需要首先解決標準化問題。他說，我們仍然處于融合過渡階段，市場上有許多需要整合的不同應用和操作系統。目前還沒有針對混合網絡手機的標準，這也是業界在未來5年內需要解決的問題。
　
　　但是，一些觀察人士則認為混合網絡手機將迅速的流行開來。
　　
　　全球漫游的神話
　
　　在考慮無線網絡的未來時，覆蓋問題顯得非常突出。最理想的網絡應當覆蓋整個地球，通過達成全球漫游協議，手機運營商在這一方向上邁出了一步，但昂貴的通話費用影響了這一步的幅度。
　
　　盡管從理論上來說使用Wi-Fi連接能夠有效地降低漫游費用，但問題是如何才能在需要打電話的地方找到Wi-Fi熱點。而且互聯網電話需要繞道互聯網，通話質量也是一個需要擔心的問題。
　
　　邁向4G
　
　　Wi-Fi只是一種過渡性的技術，它的壽命可能只有10年。WiMax的覆蓋范圍要遠遠大于Wi-Fi，但它目前還處于試驗階段，還需要數年時間才能夠取代美國的DSL和有線電視寬帶連接。
　
　　名為HSUPA的手機技術的問世將使WiMax相形見絀。據菲爾估計，HSUPA技術將在2008年問世。HSUPA的上、下行速度將相當于或超過現有的寬帶連接技術。
　
　　盡管有關4G技術的標準還沒有確定下來，我們預計4G網絡的上、下行數據傳輸速度將有大幅度提高，甚至提高到我們無需再通過傳統的寬帶提供商獲得寬帶連接。
　
　　正在醞釀中的個人局域網
　
　　一種目前正在醞釀中、下一個十年將迎來大發展的重要技術將是個人局域網（PAN）。目前，這一技術廣泛地應用藍牙連接鍵盤、鼠標、打印機、耳機。
　
　　但是，PAN還有更好的選擇�；舴蛘f，隨著無線寬帶連接選項的增加，與顯示器和其它PC外設的連接也將變得更切實可行。被稱為“超級寬帶”（UWB）的技術將在未來2、3年內取代藍牙，它的數據傳輸速度將超過100Mbps，而且不會與使用相同信道的其它無線信號相互干擾。目前，這一技術還沒有實現標準化。
　
　　霍夫表示，在消費者領域，UWB將使向無線顯示器傳輸多個頻道的視頻節目成為可能。另外，UWB能夠使移動作業的員工用通過無線方式與臺式機顯示器、鍵盤等外設相連的PDA和智能手機取代笨重的筆記本電腦。他指出，在不遠的將來，UWB的部署成本也將向其 它技術一樣大幅度下跌。
　
　　UWB將可能改變人們生活和工作的方式。UWB的普及能夠催生人們使用家用電器方式的革命，為沒有硬盤的計算機、電器間的連接帶寬空前提高，高質量的音像數據流提高可能。換句話說，我們將在很短的數年后看到連接電纜線的消失，這對于無線產業來說確實是個好消息。