微型燃料電池研究獲進展，瞄準便攜應用

　　被推崇為未來汽車污染解決方案的燃料電池(fuel cell)也許能夠暫時解決對小型化電子系統至關重要的便攜式功率問題。一些公司和研究組織據稱在縮小燃料電池領域，取得了穩步進展，使得工程設計系統能使用易用的燃料，如甲醇。

　　美國UltraCell公司、Purdue大學和喬治亞州技術學院最近的研究進展顯示，微型燃料電池有望在未來幾年內成為電池(battery)的競爭對手。

　　UltraCell公司發布了一種緊湊型的部件，大小如一本平裝書，能從小燃料罐內生成25瓦的電力。該系統是根據美國軍方的一個合同進行研制的，旨在為戰場系統提供動力。UltraCell公司市場副總裁William Hill，該公司明年將推出商用版產品。

　　Purdue大學的研究人員同時也推出了一種替代型燃料方案，有望簡化燃料電池設計中最困難的部分：氫產生系統。研究人員在兩種已知的工藝中添加了納米技術，以創造出高效產生氫的固態球形系統。

　　然而，燃料電池技術仍然受到成本障礙的約束。通常開發小型化燃料電池的成本約為數萬美元，UltraCell的25瓦型號最初售價將為1000美元，Hill表示。隨著市場規模擴大，工程設計改進，成本將逐步得到降低。

　　而在喬治亞技術學院，由Meilin Liu領導的一個研究小組發現，一種叫三氮雜茂(triazole)的化學物質可以替代質子交換膜(PEM)燃料電池中的水，前者被發現對聚合膜具有更高的傳導率，能在比水的沸點更高的溫度下工作。Liu樂觀地預計，通過消除水系統，并在更高溫度以更高效率工作，燃料電池的復雜度會大幅降低。