在分層網絡結構，例如在開放式系統互聯(OSI)模型中，在傳輸系統的每一層都將建立協議數據單元(PDU)。PDU包含來自上層的信息，以及當前層的實體附加的信息。然后，這個PDU被傳送到下一較低的層。物理層實際以一種編幀的位流形式傳輸這些PDU，但是由協議棧的較高層建造這些PDU。接收系統自下而上傳送這些分組通過協議棧，并在協議棧的每一層分離出PDU中的相關信息。重要的一點是，每一層附加到PDU上的信息，是指定給另一個系統的同等層的。這就是對等層如何進行一次通信會話協調的。通過從傳輸層段剝離報頭，執行協議數據檢測以確定作為傳輸層段的部分數據的協議段的數據，以及執行標志驗證和剝離，從而處理數據段。還提供用于處理數據段的技術，其中接收到協議數據單元的報頭部分。利用所接收的報頭部分來確定將儲存在應用空間中的數據的字節數。而且，利用所接收的報頭部分來確定下一個協議數據單元的下一個報頭部分。然后，發出窺視命令以獲得下一個報頭部分。另外提供用于利用所儲存的部分循環冗余校驗摘要和剩余數據來執行循環冗余校驗的技術。

二、分類

SNMP規定了5種協議數據單元PDU（也就是SNMP報文），用來在管理進程和代理之間的交換。get-request操作：從代理進程處提取一個或多個參數值。get-next-request操作：從代理進程處提取緊跟當前參數值的下一個參數值。set-request操作：設置代理進程的一個或多個參數值。get-response操作：返回的一個或多個參數值。這個操作是由代理進程發出的，它是前面三種操作的響應操作。trap操作：代理進程主動發出的報文，通知管理進程有某些事情發生。

前面的3種操作是由管理進程向代理進程發出的，后面的2個操作是代理進程發給管理進程的，為了簡化起見，前面3個操作今后叫做get、get-next和set操作。圖4描述了SNMP的這5種報文操作。請注意，在代理進程端是用熟知端口161來接收get或set報文，而在管理進程端是用熟知端口162來接收trap報文。

每一層數據加上控制信息是PDU